La Vega Vieja

Las ruinas de La Vega Vieja representan un lugar de conexión con nuestras raíces y herencia cultural. Esta ciudad de primicias de la época colonial fue fundada por el almirante Colón en 1494 y declarada monumento nacional por su relevancia histórica y testimonio tangible. Situada en la Ruta de la Fe, no pierde la esperanza de ser rescatada y puesta en valor.

La que hoy conocemos como la ciudad de la Concepción de La Vega ha sido testigo de varios emplazamientos desde su fundación. El primero fue el del propio almirante Cristóbal Colón en su segundo viaje. Según conferencia impartida por el ingeniero César Arturo Abreu, desde La Isabela, primer asentamiento urbano de la isla Hispaniola, Colón ordenó y realizó varias excursiones exploratorias y el establecimiento de una cadena de fuertes para atravesar la isla. En una de esas expediciones, el 8 de diciembre de 1494, dejó establecido el fuerte de La Concepción, muy cerca del asiento, aldea o yucataque de Guarionex, cacique de Maguá, en un lugar llamado Guarícano. El fuerte surgió de una alianza coyuntural entre el Gran Almirante y el cacique, pacto que se fortaleció con el casamiento de un indígena, hijo adoptivo de Colón, y una hija de Guarionex, así se llevó a cabo la primera «alianza de sangre» en el Nuevo Mundo. (Abreu, 2011). Un año más tarde se fundaría Santo Domingo, la otra ciudad que existió en la isla durante la primera etapa del período colonial.

Según Pauline M. Kulstad (2013), se han determinado tres fundaciones distintas en el sitio de La Vega Vieja antes del terremoto de 1562. La primera fue la fortaleza de La Concepción (1494-1495), construida con madera por orden del propio almirante (Cohen 1997:3; Incháustegui 1955:51). Formó parte del conjunto de seis fortalezas o casas-fuertes establecidas por Colón para controlar las áreas ricas en oro de la isla (Cassá 1978:41). Sin embargo, debido a incidentes entre taínos y españoles, al año siguiente se tuvo que reubicar la fortaleza (Deagan y Cruxent, 2002b). La nueva fortaleza fue construida por Bartolomé Colón, razón por lo cual se conoció como fortaleza de Bartolomé. Estaba hecha de tapia y duró 17 años (Cohen 1997:4; Las Casas, en Rueda, 1998:511; Marte, 1981:68).